Capítulo-15: "Historia y recuerdos de The Barking, grupo pop rock de Los Palacios y Villafranca"

El 1 de enero de 1974, tras la actuación del grupo en el Hotel Faro de Portugal, Paco y Guillermo quedaron como únicos miembros de The Barking.

Para sustituir a Antonio Capellán y Joselín González, el grupo decidió publicar un anuncio en la oficina de la agencia de contratación de “Espectáculos Pulpon” ofertando los puestos de guitarra y órgano. A la llamada acudieron Francis, antiguo componente de la orquesta “Época 69”, en la que tocaba el bajo y Pascual, con un amplio recorrido musical en el grupo “Galaxia”, anteriormente “Los Soñadores” de Bellavista, que también manejaba el bajo. Debido a la coincidencia en el perfil de los dos aspirantes, al tocar el mismo instrumento, Francis decidió comprar un órgano y dejar el puesto de guitarra a Pascual.

The Barking con Albano, en Canarias. Foto: Manuel Rueda

Realizada la selección y por tanto completado el equipo, The Barking inició los ensayos con vistas a cumplir el contrato, de un mes, que tenían cerrado con el Casino del pueblo de Vecindario (Gran Canaria). En las islas alternarían actuaciones semanales en varios hoteles, destacando la realizada en las instalaciones del Beverly Park, situado en la playa del inglés (Maspalonas) y cercano al ya conocido hotel apartamento Las Arenas, donde el año anterior el grupo hizo las delicias del público asistente.

The Barking, en las escalinatas del Hotel Beverly Park.

Hotel Beverly Park. Maspalomas, Las Palmas.

Ya en la península, marzo de 1974, el conjunto actuó el resto del año en salas de fiestas y ferias de diferentes localidades. El 27 de junio participarían en el Festival organizado en las instalaciones del desaparecido cine de verano “Aurora”, en el que participaron artistas locales como Antonio Ramos “El Gran Silverio”, José Sánchez “Itoly” y la guitarra de Manolo Carmona, además de Manolo Fregenal, “niño de Molina” y Los Mimbrales.

Paco Moral junto a la furgoneta del grupoThe Barking.

Foto: Manuel Rueda.

Festival en Cine Aurora,

27 de junio de 1974. Foto: Manuel Rueda.

Francis se tuvo que incorporar al servicio militar, siendo su puesto ocupado por el organista valenciano Pepe Vivó, músico de gran experiencia en el conjunto “Los Llopis”, grupo Cubano que residió durante varios años en España y que fue pionero en la mezcla del rock and roll con ritmos afro-antillanos, llegando a grabar varios discos en la década de los 60.

En septiembre de 1975 The Barking regresó a Canarias y durante tres meses  actuaron en diversos clubs de distintas localidades. En Agüimes, municipio del suroeste de Gran Canaria, llegarían a instalarse en una casa alquilada, sin luz ni agua potable, hasta que lograron conseguir una estancia más adecuada y habitable. En el club del pueblo de Agüimes coincidirían con la orquesta amiga “Los Covinas”, conocidos desde la primera incursión del grupo palaciego en las islas. 

Municipio de Agüimes. Sureste de la isla de Gran Canaria.

Poco antes de Navidad regresarían a Los Palacios y Villafranca, con tiempo suficiente para celebrar varios conciertos programados en la Universidad de Sevilla y en la tradicional velada de Noche Vieja en el Club Pineda.

Tras varios conciertos en Elda (Alicante); en el verano de 1976 las actuaciones del grupo se centrarían principalmente en la playa de Matalascañas, en el hotel Flamero y posteriormente en el Tierramar. La mayoría de contratos incluían manutención y alojamiento, produciéndose en algunos casos hechos relevantes, dignos de mención. En el hotel Flamero, los músicos tuvieron que compartir mesa y mantel, en un primer momento, con el personal de servicio, de mantenimiento y camareros, hasta que las gestiones realizas por Pepe Vivó con el director de la instalación hotelera propició poder usar el comedor para clientes.

Hotel Flamero, Matalascañas.

The Barking en las instalaciones del Hotel Tierramar, Matalascañas.
 Foto: Manuel Rueda.

Hotel Tierramar, Matalascañas

Otra temporada más el grupo The Barking se desplazaría a las Islas, ésta vez para animar las fiestas de octubre en el barrio de Tamaraceite (Las Palmas), lugar donde volverían a coincidir con la orquesta “Los Covina”. Sería el último viaje del grupo palaciego al archipiélago.

Tamaraceite, barrio de Las Palmas.

The Barking en el Bodegón Canario. Foto: M. Rueda.

De vuelta a la península compartieron cartel con el grupo Los del Río en una gran fiesta organizada en la facultad de Ciencias de la Universidad de Sevilla. Pusieron punto final a diciembre de 1976 y comenzaron 1977 trabajando los días de Navidad hasta la festividad de Reyes en el Casino de León, ciudad donde nuestros músicos recuerdan no haber pasado más frío en su vida.

En 1977 The Barking amplió el número de componentes con Julián Ávalos (flauta) y Manolo Mesa (saxofón). Las nuevas incorporaciones hicieron que el conjunto ganase en riqueza musical y repertorio.

Montaje del escenario antes de comenzar la actuación The Barking.
Foto: M. Rueda.

Un contrato sorpresa y un viaje lejano, en septiembre, marcaron el adiós de The Barking de los escenarios. Stefano Stavros, representante internacional, mediante la oficina de la agencia de contratación “Espectáculos Pulpon”, ofreció a The Barking un contrato de seis meses para actuar en el hotel Federal Palace de Lagos, capital de Nigeria en aquellos años. Las condiciones económicas se concretaron a razón de 150 dólares diarios (el dólar equivalía a 130 pesetas), alojamiento y manutención. No se lo pensaron dos veces y el 18 de septiembre los componentes del grupo embarcaron, en avión, rumbo a Lagos.

The Barking en Lagos, Nigeria. Septiembre de 1977.
Foto: Manuel Rueda.

Intensas, alegres y divertidas fueron las actuaciones ofrecidas por el conjunto palaciego a los huéspedes del hotel nigeriano a lo largo de su estancia en África. Conciertos que The Barking solía ofrecer en el salón de espectáculos y los realizados por una orquesta local que acompañaba en la animación musical con instrumentos de aire, batería y piano, en el espacio abierto donde estaba situada la piscina del hotel.

Hotel Federal Palace de lagos, Nigeria.

Hotel Federal Palace de lagos, Nigeria.

En marzo, finalizado el contrato que los unía al empresario griego y antes de regresar a la península, un componente del conjunto nigeriano compró por 6.000 dólares la batería de Paco Moral. El acuerdo se cerró en dólares, aunque el joven músico nativo quiso pagar con Nairas, moneda de su país, sin valor fuera de Nigeria. La insistencia de Paco Moral tuvo éxito y su novia desde España comprobó y ratificó que se había realizado correctamente la transferencia económica al banco convenido. Los demás instrumentos del grupo corrieron la misma suerte, vendidos a buen precio, antes de embarcar The Barking en el avión de regreso hacia España.

En Lagos, capital de Nigeria, a mediados de marzo de 1978 finalizaría la historia musical de The Barking, grupo pop rock de Los Palacios y Villafranca.     

Fotos, documentación, asesoramiento y recuerdos de Manuel Rueda.

M. Sánchez Martín, Asociación Cultural Searus, abril de 2016.